27 marzo 2025
La concesión de patentes es un proceso fundamental para la protección de la propiedad industrial, permitiendo a los inventores y empresas asegurar el derecho exclusivo sobre sus innovaciones. Sin embargo, este proceso enfrenta diversos desafíos legales que pueden dificultar su obtención y mantenimiento. En este artículo, exploraremos los principales obstáculos legales en la concesión de patentes y presentaremos estrategias clave para una tramitación exitosa.
Los principales desafíos legales en la concesión de patentes podemos dividirlos en cinco grandes grupos como son:
1. Criterios de patentabilidad
Uno de los mayores desafíos en la concesión de una patente es cumplir con los criterios de patentabilidad, que aún estando armonizados, varían según la legislación de cada país, aunque generalmente incluyen:
Novedad: La invención no debe haber sido divulgada previamente en ninguna forma, ni incluso por el propio inventor, aunque existe en algunos países un plazo de gracia, por el cual, el inventor ha podido divulgar su invención antes de realizar la patente sin que eso sea un obstáculo para la consecución de la patente. Este plazo de gracia es de 12 meses, entre otros países para Estados Unidos y Japón, pero no es válido para países europeos, por lo que la publicación del propio inventor anterior a la fecha de solicitud de su patente hace que una patente sea válida en Estados Unidos y no lo sea en Europa.
Actividad inventiva: Debe representar un avance no obvio para un experto en la materia, a la vista del estado de la técnica. La valoración de la actividad inventiva es la que suele originar más discusiones entre examinador y solicitante o agente representante.
Aplicación industrial: La invención debe ser susceptible de fabricación o utilización industrial.
La dificultad radica en demostrar que la invención cumple con estos criterios, especialmente cuando existen patentes previas o tecnologías cercanas o similares.
2. Búsqueda y examen de antecedentes
El proceso de búsqueda y examen de antecedentes es crucial para evitar conflictos con patentes existentes. Conflicto que se puede resumir bajo dos aspectos: el primero, evitar infringir los derechos de terceros y, el segundo, lograr patentar el avance que ha supuesto el desarrollo. Las oficinas de patentes realizan un análisis exhaustivo para determinar si la solicitud cumple con los requisitos legales de patentabilidad, pero no así de posible infracción de derechos de terceros.
Sin una investigación adecuada, la solicitud puede ser rechazada por falta de novedad, o por falta de actividad inventiva, por lo que es recomendable hacer inicialmente un estudio de antecedentes por parte de un profesional que podrá aconsejarle si su invención es patentable (informe de patentabilidad), si su patente puede infringir derechos de terceros (informe de infracción) y, si la conclusión es que su invención es patentable, decidir la estrategia más recomendable para redactar la invención.
3. Redacción de la solicitud
La redacción de una solicitud de patente debe ser precisa y detallada, lo que representa un reto técnico y legal. Los errores en la descripción de la invención o en las reivindicaciones pueden debilitar la protección otorgada o incluso llevar al rechazo de la solicitud, ya que, una vez depositado el texto de la patente, ninguna oficina de patentes permitirá la modificación del texto que suponga ampliación del contenido técnico descrito.
La redacción del texto de la patente debería ser realizada por un agente especializado en la redacción de patentes, ya que, aunque sea el inventor quien más conoce de su invención, quien más sabe de patentes y cómo redactarlas es el agente especializado en patentes, resultando de la colaboración de ambos el efecto sinérgico obtenido, para un resultado óptimo en su protección.
Se observan muchas patentes redactadas por los inventores, perfectamente descritas, pero muy mal protegidas, ya que evidentemente no son especialistas en redactar reivindicaciones, lo cual supone que fácilmente salgan empresas competidoras haciendo productos similares, a las cuales no se puede reclamar por falta de una adecuada protección.
4. Procedimientos administrativos y costes
El proceso de tramitación de patentes puede ser largo y costoso, con tasas gubernamentales, honorarios de abogados y costes de traducción en caso de solicitudes internacionales. Además, los procedimientos administrativos pueden variar significativamente según la jurisdicción, lo que requiere un conocimiento específico de las normativas de cada país.
El problema que resulta de una restrictiva elección inicial de países a los que extender la protección conferida por una patente es que, si no se lleva a cabo el registro de la invención en el momento oportuno, esta no podrá extenderse posteriormente, perdiéndose una posible protección en territorios donde cualquier tercero podría usarla libremente.
Por el contrario, una protección excesiva de países hace a los solicitantes meterse en una vorágine de gastos de tramitación que puede llegar a estrangular muchas economías sin obtener unos resultados apropiados.
Por tanto, una correcta estrategia en la elección de los países de protección es fundamental en un buen asesor de patentes
5. Oposiciones y litigios
Las solicitudes de patentes pueden ser objeto de objeciones de terceros y oposiciones por parte de terceros que consideran que la invención no cumple con los requisitos legales o que infringe derechos previos. Además, una vez concedida, la patente puede ser impugnada en procedimientos de oposición o litigios.
Mantener una vigilancia sobre las solicitudes y concesiones de nuestros competidores puede ahorrarnos tiempo y dinero, ya que, si actuamos durante la tramitación de una patente con observaciones de terceros, el examinador puede comprarnos nuestros razonamientos y denegar la patente sin que llegue a concederse.
En caso de que se concediese la patente podrían efectuarse oposiciones en las que ya podemos intervenir activamente en el proceso y conseguir la denegación o al menos una limitación de la invención que ya no nos afecte.
El último procedimiento que tendríamos sería el judicial mediante acciones que culminen en la denegación de la patente, evidentemente actuar en los momentos tempranos de tramitación de una patente y actuar ante las oficinas de patentes siempre es mucho más barato que las actuaciones judiciales.
Estrategias para una tramitación exitosa
Podemos hablar de cinco estrategias básicas a tener en cuenta para una tramitación exitosa de las invenciones a proteger, como son:
1. Realizar una búsqueda de antecedentes exhaustiva
Antes de presentar una solicitud, es fundamental realizar una investigación exhaustiva sobre patentes previas y tecnologías similares. Esto permite identificar posibles conflictos y ajustar la solicitud para aumentar las probabilidades de concesión.
Es muy importante hacer con carácter previo esta búsqueda de antecedentes, ya que nos puede ahorrar costes de desarrollo industrial, así como los costos de protección de la invención, ya que los importes por presentar una solicitud de patente son costosos, sobre todo, cuando se desea proteger internacionalmente la invención.
El identificar el estado de la técnica más próximo a la invención desarrollada también permite enfocar debidamente las reivindicaciones de la invención a proteger y nos ahorrará costes de tramitación, tal y como el de contestación a acciones oficiales, lo que redundará en una tramitación más rápida y económica de la invención.
2. Redactar una solicitud clara y detallada
Contar con un equipo especializado en la redacción de patentes es clave para asegurar que la descripción y las reivindicaciones sean precisas y cumplan con los requisitos legales.
Si el personal cualificado que redacta la patente es una persona que habla el mismo lenguaje técnico del solicitante de la misma, esto permitirá que quien redacta la patente describa perfectamente la invención y que la misma no tenga problemas de falta de claridad.
Los especialistas en la redacción de patentes compaginan el conocimiento técnico suficiente para entender la invención y el conocimiento legal que les permite redactar el documento jurídico que constituye la memoria descriptiva y reivindicaciones de la invención.
Por tanto, la sinergia entre el inventor y el redactor de patentes, hacen que el texto de la solicitud de patente se encuentre perfectamente protegido cumpliendo los requisitos formales y los requisitos de fondo. De esta manera, la invención cumplirá con los requisitos de patentabilidad y podrá obtener la máxima protección posible a la vista del estado de la técnica.
3. Elegir la estrategia de protección adecuada
Dependiendo de la naturaleza de la invención y el mercado objetivo, se debe considerar la mejor estrategia de protección, ya sea a nivel nacional, regional o internacional.
Teniendo en cuenta si la invención se ha desarrollado en España, el solicitante de la patente estará obligado a presentar su invención prioritaria en España, pudiendo elegir entre tres opciones posibles, presentar la solicitud de patente española, presentar una solicitud de patente europea o bien solicitar una solicitud de patente internacional PCT.
Con cualquiera de las opciones elegibles, una vez depositada la solicitud de patente se genera el denominado derecho de prioridad durante 12 meses para extender internacionalmente dicha solicitud, reivindicando prioridad del primer depósito realizado sobre dicha invención.
Si creemos que la invención solo va a tener una proyección en España, quizás lo más adecuado es empezar con una solicitud de patente española y posteriormente dentro de los 12 meses ver la proyección internacional del invento para extender bien como patente europea, PCT o directamente a los países interesados.
En caso de que la proyección sea europea o mundial, quizás de inicio sea buena idea empezar con una solicitud europea que abarca los 39 países del Convenio sobre la Patente Europea (CPE) o bien iniciar la solicitud de patente PCT que cubre los 158 países del tratado.
En cualquier caso, después del primer depósito, el solicitante tendrá un plazo de 12 meses para decidir la extensión territorial de su solicitud de patente y el modo más adecuado de llevarla a cabo.
4. Prepararse para oposiciones y litigios
Es recomendable anticiparse a posibles oposiciones y litigios mediante una documentación sólida y argumentos legales bien fundamentados. Contar con una estrategia de defensa puede ser crucial para mantener la validez de la patente.
En algunas ocasiones se habrá detectado patentes de terceros que se encuentren cercanas a nuestra invención, por lo que será recomendable hacer un esfuerzo inicial para identificar los puntos coincidentes más relevantes entre aquellas y la invención que queremos proteger.
Es importante hacer mención a esas patentes más cercanas en la redacción de los antecedentes de la invención de nuestra solicitud, poniendo de manifiesto las diferencias existentes, así como las mejoras que aporta nuestra invención sobre ese estado de la técnica. El ocultar tales documentos no tiene sentido alguno, ya que el examinador o examinadores que revisen nuestra invención, los citaran en el Informe de Búsqueda o Examen cuando se realice por parte de las oficinas de patentes.
Otro hecho que resulta muchas veces difícil de comprender es que, a pesar de que se conceda una patente, al poner el producto u objeto en el mercado que se encuentra patentado, este producto u objeto puede infringir derechos anteriores de terceros que pueden estar en vigor, de ahí que siempre recomendemos a los solicitantes realizar informes diferenciados, como pueden ser los informes de patentabilidad que desvelan si el objeto puede ser protegido mediante una invención y los Informes de infracción en los que se desvela si poner un producto, ya esté patentado o no, puede infringir derechos de terceros que se encuentren en vigor.
5. Mantener la patente y vigilar el mercado
Una vez concedida la patente, es importante pagar las tasas de mantenimiento y monitorear el mercado para detectar posibles infracciones. En caso de violaciones, se deben tomar acciones legales para hacer valer los derechos de exclusividad.
Esta labor es fundamental que la lleve a cabo el titular de la invención, ya que será él quien primero detectará si en el mercado se introducen objetos similares al suyo protegido o no, en cuyo caso la reclamación comienza con un escrito de advertencia y retirada del producto del mercado y, si no se da una respuesta satisfactoria, se pueden iniciar las acciones precisas ante los Tribunales de Justicia para prohibir la venta o comercialización de tales productos.
Las patentes tienen una duración máxima de 20 años desde la fecha de solicitud, mientras que los modelos de utilidad tienen una duración de 10 años desde la fecha de solicitud, estando durante toda su vida legal sometidos al pago de tasas anuales de mantenimiento. En caso de no abonar dichas tasas, la protección caducaría.
Es muy importante que, cada vez que se mejora o evoluciona el objeto de una invención, se consulte con el abogado de patentes que determinará si ese nuevo desarrollo sigue cayendo dentro de la protección que ya se dispone, o bien debe hacerse una nueva patente que cubra dicho desarrollo.
Conclusión
La concesión de patentes es un proceso largo y complejo que enfrenta numerosos desafíos legales. Sin embargo, con una planificación adecuada, una investigación rigurosa y una estrategia de protección bien definida, es posible superar estos obstáculos y garantizar el éxito en la tramitación de patentes.
Contar con el apoyo de expertos en propiedad industrial puede marcar la diferencia en la obtención y defensa de una patente, asegurando su valor y eficacia en el mercado.
Si quieres saber cómo proteger eficazmente tus invenciones y evitar errores en la tramitación de patentes, nuestro equipo de expertos está listo para asesorarte. ¡Contáctanos y te acompañamos en todo el proceso!
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