13 junio 2025
Dos de los principales holdings de la industria audiovisual estadounidense, Disney (DISNEY ENTERPRISES, INC.; MARVEL CHARACTERS, INC.; MVL FILM FINANCE LLC; LUCASFILM LTD. LLC; TWENTIETH CENTURY FOX FILM CORPORATION) y Universal (UNIVERSAL CITY STUDIOS PRODUCTIONS LLLP; y DREAMWORKS ANIMATION L.L.C.) han interpuesto una demanda conjunta contra MIDJOURNEY, INC., dueña de la IA del mismo nombre que permite generar imágenes —y próximamente vídeos— a partir de prompts de texto, por infracción directa y secundaria de derechos de autor, alegando que la empresa utiliza sus obras sin su consentimiento al permitir generar imágenes no autorizadas de sus personajes.
La demanda, interpuesta ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California (C.D. Cal), busca detener la explotación no autorizada de su Propiedad Intelectual, que incluye personajes icónicos y franquicias de cine y televisión muy populares como Star Wars, el Universo Cinematográfico de Marvel, los Simpson, las películas de Pixar, o Shrek.
La plataforma de Inteligencia Artificial permite a sus suscriptores generar imágenes de cualquier cosa que describan mediante un prompt de texto, incluido imágenes de personajes de Disney y Universal. Según se alega en la demanda, Midjourney no ha tomado medidas razonables para prevenir, o al menos minimizar, la infracción de derechos de autor, a pesar de que tiene la capacidad de hacerlo. Se argumenta que Midjourney utiliza medidas tecnológicas para bloquear contenido violento o sexual, pero que, a pesar de esto, no ha implementado medidas similares para proteger los derechos de autor de los personajes de Disney y Universal.
Antes de presentar la demanda, Disney y Universal solicitaron a Midjourney mediante cartas de cese y desistimiento que implementase dichas medidas tecnológicas para prevenir la generación de material infractor por parte de sus usuarios. Midjourney, según alegan las demandantes, ha ignorado estos requerimientos para detener la infracción, a pesar de que otras empresas de IA sí han adoptado medidas para proteger los derechos de autor de terceros.
En este sentido, la demanda se adelanta a la posible línea de defensa de Midjourney, arguyendo que, si se considera que en la práctica los infractores directos son los suscriptores, Midjourney sería aun así responsable de la infracción secundaria debido a su control sobre el contenido generado por estos.
Las obras de ambas compañías están registradas en la United States Copyright Office (USCO), lo cual, conforme a la Ley de Copyright de EE. UU. les permite reclamar una indemnización económica por daños y perjuicios. Los demandantes tendrían derecho a los beneficios obtenidos por Midjourney, cuya cuantía se determinaría en función de las pruebas aportadas. En este sentido, es significativo señalar que Midjourney ha obtenido ingresos que superan los 200 millones de dólares en 2023 y 300 millones en 2024.
Alternativamente, y a su elección, los demandantes tendrían derecho a una indemnización por daños y perjuicios prevista por la ley estadounidense de hasta un máximo de 150.000 dólares por cada obra infringida. Para hacernos una idea de lo que supondría esto es útil tener en cuenta el amplísimo catálogo de obras de Disney y Universal, así como el hecho de que Midjourney tenía casi 21 millones de suscriptores en septiembre de 2024.
Las demandantes han solicitado también al Tribunal que adopte medidas cautelares que, entre otras, prohíban y restrinjan a Midjourney ofrecer su servicio de generación de imágenes y —su próximo servicio de generación de vídeo— sin las medidas de protección de derechos de autor adecuadas para evitar la infracción de sus obras protegidas por derechos de autor.
Esto tiene especial interés pues, de concederse la solicitud de cautelares por el Tribunal, pondría a Midjourney en un serio dilema: o bien adopta medidas tecnológicas que impidan a sus usuarios generar imágenes infractoras de derechos de autor y reconoce que podía hacerlo todo este tiempo, pero eligió no hacerlo; o bien deberá suspender completamente el servicio de generación de imágenes para poder alegar que no es capaz de tomar tales medidas tecnológicas.
Parece que, aunque han tardado en tomar acciones, Disney y Universal han decidido ir con todo contra Midjourney, a la que dedican estas palabras en el segundo párrafo de su escrito de demanda:
«Al apropiarse de las obras protegidas por derechos de autor de los demandantes y distribuir imágenes (y pronto vídeos) que incorporan y copian descaradamente los famosos personajes de Disney y Universal —sin invertir ni un céntimo en su creación— Midjourney es el epítome del aprovechado de los derechos de autor y un pozo sin fondo de plagio. La piratería es piratería, y el hecho de que una imagen o un vídeo infractores se hayan creado con IA u otra tecnología no los hace menos infractores. La conducta de Midjourney apropia indebidamente la propiedad intelectual de Disney y Universal y amenaza con trastocar los incentivos fundamentales de la ley de derechos de autor de EE. UU. que impulsan el liderazgo estadounidense en el cine, la televisión y otras artes creativas.»
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