La EPO actualiza el programa PACE: examen acelerado a partir de febrero de 2026

30 diciembre 2025

La Oficina Europea de Patentes (EPO) ha anunciado una actualización relevante del programa PACE, el mecanismo que permite acelerar la tramitación de solicitudes de patente europea. A partir del 1 de febrero de 2026, la aceleración solo estará disponible durante la fase de examen, quedando excluida la fase de búsqueda. Analizamos qué implica este cambio y cómo puede afectar a tu estrategia de protección.

¿Qué es el programa PACE de la EPO?

El programa PACE (Programme for Accelerated Prosecution of European Patent Applications) permite a los solicitantes acelerar la tramitación de sus solicitudes de patente europea ante la EPO, reduciendo los plazos habituales durante determinadas fases del procedimiento.

Hasta ahora, PACE podía solicitarse tanto en la fase de búsqueda como en la fase de examen. Sin embargo, esta situación cambia con la nueva normativa.

Nueva notificación de la EPO: ¿qué cambia?

Mediante una notificación de 16 de diciembre de 2025, la EPO ha sustituido el aviso anterior de 2015, introduciendo modificaciones importantes motivadas por la mejora sustancial de sus tiempos de tramitación.

Desde febrero de 2026, la tramitación acelerada bajo PACE solo estará disponible durante la fase de examen ante la EPO.

Motivo principal del cambio

En 2024, el plazo medio para emitir el informe de búsqueda europeo fue de aproximadamente 5,5 meses, lo que ha llevado al EPO a considerar innecesaria la aceleración en esta fase.

Cambios clave del programa PACE a partir del 1 de febrero de 2026

1. PACE solo estará disponible en la fase de examen

• La aceleración en fase de búsqueda desaparece.
• PACE solo podrá solicitarse durante el examen.

2. Solicitudes PACE: nuevas reglas

• Solo se podrá presentar una solicitud PACE por solicitud de patente.
• La solicitud debe realizarse exclusivamente durante el examen.
• Las solicitudes PACE no se publican y quedan excluidas del expediente público.

3. Compromisos de plazo de la EPO

Cuando se concede la aceleración PACE en examen, la EPO se compromete a:

• Emitir la siguiente acción de examen en un plazo aproximado de tres meses.
• Mantener plazos similares en las comunicaciones posteriores.

4. Supuestos de exclusión del programa PACE

Una solicitud puede ser retirada del programa PACE si, entre otros supuestos:

• Se solicita una prórroga de plazo.
• No se pagan las tasas de renovación a tiempo.
• La solicitud es retirada o rechazada.

¿A quién se aplican estos cambios?

• El programa PACE revisado se aplicará a todas las solicitudes PACE presentadas a partir del 1 de febrero de 2026.
• Determinadas reglas sobre retirada y suspensión también se aplicarán a solicitudes en curso en esa fecha.

¿Existen alternativas a PACE para acelerar una patente europea?

Sí. La EPO confirma que otras vías de aceleración permanecen sin cambios, como el Patent Prosecution Highway (PPH), que sigue siendo una opción estratégica en determinados escenarios, especialmente para solicitudes con resultados favorables en otras oficinas.

Claves estratégicas para solicitantes y empresas

• La planificación temprana cobra aún más importancia si se desea acelerar el procedimiento.
• Elegir entre PACE, PPH u otras estrategias dependerá del tipo de solicitud, el estado del expediente y los objetivos comerciales.
• Una gestión incorrecta de plazos o tasas puede implicar la pérdida de la aceleración.

En H&A analizamos tu caso concreto para determinar si la aceleración bajo PACE o mediante mecanismos alternativos es la opción más adecuada para tus solicitudes europeas o Euro-PCT, optimizando tiempos sin comprometer la solidez jurídica de la patente.

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