Cómo proteger innovaciones en videojuegos: Patentar tecnologías de VR/AR, IA y computación cuántica aplicadas a los videojuegos en Europa

28 agosto 2024

Este artículo explora en detalle cómo se pueden proteger las patentes de videojuegos en Europa, los desafíos asociados y las mejores prácticas para los desarrolladores y empresas del sector.

28 agosto 2024

En celebración del Día del Videojuego, que se conmemora el 29 de agosto, queremos destacar la importancia de proteger las innovaciones que están revolucionando esta apasionante industria.

El panorama de la industria de los videojuegos en Europa ha experimentado un crecimiento sin precedentes, consolidándose como una fuerza dominante en el mercado del entretenimiento global.

En 2022, se gastaron unos 24,5 mil millones de euros en videojuegos y más de 100.000 personas trabajaron en este sector en diez mercados de la UE, reflejando la expansión acelerada de esta industria. Este crecimiento no solo destaca la popularidad de los videojuegos tradicionales sino también el auge de tecnologías emergentes como la realidad virtual y aumentada (VR/AR), la inteligencia artificial (IA) y la computación cuántica que están transformando la experiencia del usuario.

A medida que el mercado de los videojuegos se expande y se convierte en un pilar clave de la economía digital global, la protección de la propiedad intelectual, y en particular de las patentes, adquiere una importancia crucial.

Proteger estas innovaciones no solo es esencial para mantener una ventaja competitiva sino también para asegurar el futuro del desarrollo tecnológico en este dinámico sector.

Este año 2024, el asunto de las patentes en la industria de los videojuegos captó la atención cuando se revelaron nuevas patentes relacionadas con la Nintendo Switch. Algunas de ellas fueron las que se pueden consultar en estos enlaces:

La segunda es una solicitud internacional (PCT) que, además de tener equivalentes en Japón y China, ha entrado en Estados Unidos.

Estas patentes, que incluyen innovaciones técnicas para mejorar la usabilidad y la interacción del usuario, subrayan la continua apuesta de Nintendo por proteger sus desarrollos tecnológicos. Entre las patentes destacadas, se encuentran avances en la detección de movimiento y la interacción táctil, lo que demuestra cómo la compañía sigue explorando y patentando nuevas formas de enriquecer la experiencia del usuario. Este ejemplo no solo pone de relieve la importancia de las patentes en la protección de la propiedad intelectual e industrial en el sector, sino que también ilustra cómo las empresas líderes en videojuegos, como Nintendo, utilizan estratégicamente sus patentes para mantenerse a la vanguardia en un mercado altamente competitivo.

En Europa, el marco legal para la protección de patentes en el ámbito de los videojuegos es complejo y está en constante evolución. Este artículo explora en detalle cómo se pueden proteger las patentes de videojuegos en Europa, los desafíos asociados y las mejores prácticas para los desarrolladores y empresas del sector.

La importancia de las patentes en la industria de los videojuegos

Las patentes juegan un papel fundamental en la industria de los videojuegos al proteger las invenciones y tecnologías innovadoras que impulsan el desarrollo de nuevos juegos.

Estas invenciones pueden incluir desde motores gráficos avanzados y algoritmos de inteligencia artificial hasta métodos específicos de interacción con el usuario que se desarrollan con computación cuántica e IA o tecnologías de realidad virtual y aumentada. Al asegurar una patente, los desarrolladores y las empresas pueden impedir que competidores utilicen sus invenciones sin permiso, lo que les otorga una ventaja competitiva significativa.

En Europa, las patentes pueden proteger invenciones técnicas en el campo de los videojuegos, siempre que cumplan con ciertos requisitos legales. Sin embargo, la concesión de patentes en este sector no está exenta de desafíos, dado que la naturaleza de los videojuegos a menudo implica elementos que no son patentables, como las reglas del juego o el diseño de personajes.

Desafíos en la patentabilidad de videojuegos

Como cualquier invención, para que una idea o producto relacionado con videojuegos sea patentable en Europa, debe cumplir con unos requisitos que incluyen:

  • Novedad: La invención debe ser nueva, es decir, no debe haber sido divulgada públicamente antes de la fecha de presentación de la solicitud de patente.
  • Actividad inventiva: La invención debe implicar un paso inventivo, lo que significa que no debe ser obvia para un experto en la materia.
  • Aplicabilidad industrial: La invención debe ser susceptible de aplicación industrial, es decir, debe ser posible su fabricación o utilización en cualquier tipo de industria.
  • Carácter técnico: La invención debe tener un carácter técnico, lo que significa que debe resolver un problema técnico mediante medios técnicos.

En el contexto de los videojuegos, esto se traduce en que las invenciones que involucran métodos de procesamiento de datos, mejoras en la jugabilidad a través de tecnologías avanzadas, o nuevas formas de interacción con el usuario mediante dispositivos de entrada innovadores, pueden ser patentables.

A pesar de que las patentes ofrecen una herramienta poderosa para proteger innovaciones, obtener una patente para un videojuego en Europa puede ser complejo, porque además deben cumplir particulares requisitos establecidos por el Convenio sobre la Patente Europea (CPE). Algunos de los desafíos incluyen:

  • Exclusión de las reglas del juego: Según el CPE, las reglas del juego y los métodos para jugar juegos no se consideran invenciones técnicas y, por lo tanto, no son patentables. Esto significa que elementos como la mecánica del juego, las reglas o los sistemas de puntuación generalmente no pueden protegerse mediante patentes. Ver 3.5.2 Schemes, rules and methods for playing games (epo.org)
  • Programas de ordenador: En Europa, los programas de ordenador, en su forma de código, no son patentables por sí mismos. Sin embargo, si el programa produce un efecto técnico adicional, como mejorar el rendimiento de un dispositivo o resolver un problema técnico específico, puede ser elegible para una patente. En el caso de los videojuegos, esto podría aplicarse a algoritmos que mejoran la experiencia del usuario o que permiten nuevas formas de interacción. Ver ¿Patentar software? (oepm.es)
  • Evidencia de actividad inventiva: Uno de los principales retos en la obtención de una patente para un videojuego es demostrar la actividad inventiva. Dado que la industria de los videojuegos avanza rápidamente, lo que hoy puede considerarse innovador podría volverse obsoleto en un corto período. Esto dificulta la evaluación de la obviedad y la novedad de la invención.

En definitiva, en el contexto de la patentabilidad de videojuegos bajo la normativa europea, los esquemas, reglas y métodos para jugar juegos, incluidos los videojuegos, están excluidos de la patentabilidad según el Convenio sobre la Patente Europea (CPE), si se reivindican como tales.

Esto significa que las reglas del juego, ya sean para juegos tradicionales como cartas o tableros, o para juegos modernos como los videojuegos y las máquinas de juego, no pueden patentarse por sí mismas debido a su naturaleza abstracta y mental.

Sin embargo, cuando estas reglas se implementan mediante medios técnicos específicos, como el uso de un ordenador para calcular una secuencia pseudoaleatoria o dispositivos mecánicos, la invención adquiere un carácter técnico que puede superar la exclusión de la patentabilidad.

Aparte, aunque los programas de ordenador en sí mismos no son patentables, pueden ser objeto de patente si producen un “efecto técnico adicional” que va más allá de la mera interacción entre el programa y el hardware. En el contexto de los videojuegos, esto significa que tecnologías innovadoras que, por ejemplo, mejoren el rendimiento gráfico o la experiencia del usuario mediante métodos técnicos específicos, podrían cumplir con los criterios para la concesión de una patente en Europa.

Esta distinción es crucial para que los desarrolladores de videojuegos puedan identificar qué aspectos de sus innovaciones son susceptibles de protección bajo las directrices de la EPO. En definitiva, en el caso de los videojuegos, la combinación de características técnicas con elementos de juego puede dar lugar a una invención patentable, siempre que el paso inventivo se base en efectos técnicos adicionales que vayan más allá de las propias reglas del juego.

Nuestro equipo técnico de patentes entiende a la perfección la importancia de diferenciar entre las reglas abstractas de un juego y su implementación técnica, un aspecto crucial a la hora de evaluar la posibilidad de patentar una innovación en el ámbito de los videojuegos en Europa. Este conocimiento especializado y cimentado sobre una profunda experiencia en el sector nos permite guiar a nuestros clientes a través de los complejos procesos de solicitud de patentes, maximizando sus oportunidades de éxito y protegiendo sus activos más valiosos en un mercado altamente competitivo.

Estrategias para proteger la propiedad intelectual e industrial en la industria de videojuegos

Ante los desafíos mencionados, las empresas y desarrolladores de videojuegos en Europa deben adoptar una estrategia integral de protección de la propiedad intelectual. Algunas recomendaciones incluyen:

  • Combinación de patentes y derechos de autor: Mientras que las patentes pueden proteger las invenciones técnicas, los derechos de autor son más adecuados para proteger aspectos creativos, como los gráficos, la música, y la narrativa del videojuego. Una combinación de ambos puede ofrecer una protección más completa.
  • Uso de modelos de utilidad: En algunos países europeos, como España y Alemania, se puede optar por registrar modelos de utilidad, que están bajo requisitos de inventiva menos estrictos.
  • Protección de marcas: Las marcas registradas pueden proteger el nombre del juego, el logotipo y otros elementos distintivos que lo identifican en el mercado. Esto es crucial para evitar que competidores lancen productos que puedan confundir a los consumidores.
  • Acuerdos de confidencialidad: Antes de revelar detalles técnicos a colaboradores externos o durante el proceso de desarrollo, es recomendable firmar acuerdos de confidencialidad para proteger la información sensible.

El futuro de las patentes en la industria de videojuegos en Europa

La industria de los videojuegos sigue evolucionando rápidamente, impulsada por avances tecnológicos como la inteligencia artificial, la realidad virtual y la computación en la nube. Estos desarrollos presentan nuevas oportunidades, pero también desafíos en términos de protección de la propiedad intelectual.

La reciente implementación de la patente unitaria y el Tribunal Unificado de Patentes en Europa, que busca simplificar el proceso de obtención y aplicación de patentes en varios países de la UE, podría facilitar la protección de innovaciones en videojuegos. Sin embargo, también podría llevar a un aumento en las disputas legales, ya que los titulares de patentes podrán hacer valer sus derechos de manera más efectiva en múltiples jurisdicciones.

Un análisis de patentes concedidas en la industria de videojuegos en Europa revela una cada vez más amplia gama de innovaciones protegidas. Algunas de estas incluyen:

  • Motores gráficos: Empresas como Epic Games han patentado tecnologías relacionadas con motores gráficos avanzados, que son esenciales para el rendimiento y la calidad visual de los videojuegos modernos.
  • Realidad virtual y aumentada: La tecnología que permite la interacción en entornos VR/AR ha sido objeto de numerosas patentes. Por ejemplo, dispositivos que rastrean el movimiento del jugador y lo integran en el juego en tiempo real han sido patentados.
  • Métodos de interacción: Innovaciones en controles de juego, como los mandos de sensores de movimiento para detectar y controlar las acciones del usuario al jugar, representan un ejemplo claro de cómo una invención técnica puede ser protegida. Con la integración de inteligencia artificial y computación cuántica, estas innovaciones pueden alcanzar niveles de precisión y personalización sin precedentes, permitiendo experiencias de juego aún más inmersivas y adaptativas.

Conclusión

Nuestro equipo técnico de Patentes, que incluye especialistas en áreas clave del software, inteligencia artificial y telecomunicaciones, está capacitado para desarrollar estrategias bien planificadas que ofrezcan una protección sólida a las innovaciones técnicas que impulsan la industria de los videojuegos.

Conscientes de los desafíos significativos que presenta este entorno, ayudamos a nuestros clientes a mantenerse competitivos al combinar herramientas de propiedad industrial, como patentes, con marcas y derechos de autor.

H&A (H&A) cuenta con un amplio equipo de profesionales para ofrecer asesoramiento integral a todos los actores involucrados en la creación y producción de videojuegos. Nuestro enfoque se dirige a diseñadores de videojuegos en todas sus vertientes, productores y coordinadores de producción, escritores y guionistas, compositores y diseñadores de audio, así como a diseñadores de personajes y elementos gráficos.

Además, brindamos soporte especializado a programadores, publishers y cualquier persona que participe en la producción del videojuego, ya sea como ejecutor, creador o titular de derechos. También entendemos las necesidades de los jugadores de videojuegos (gamers), tanto a nivel amateur como profesional, y estamos preparados para ayudarlos a proteger sus intereses en este dinámico sector. Nuestro equipo está aquí para asegurar que cada aspecto de la producción y el uso de videojuegos esté debidamente protegido bajo la normativa vigente, garantizando así un desarrollo exitoso y sostenible en esta industria en constante evolución.

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